I giovani si sentono in pericolo, sia come individui che come umanità, il che li rende vulnerabili alle influenze dannose dell’estremismo nazionalista, del razzismo e del classismo. D’altra parte, lo studio sottolinea anche che i giovani hanno a cuore il mondo. Esprimono un forte senso di coinvolgimento personale nella crisi e sentimenti di tradimento nei confronti dei governi che non sono riusciti a proteggere il loro futuro.

Farca (2018) e Gojković (2021) segnalano la popolarità della narrativa distopica e dei videogiochi distopici tra i giovani come uno dei modi per elaborare le forti emozioni emerse nel sondaggio sopra citato. Affrontando scenari immaginari di scenario peggiore, creano uno spazio mentale sicuro per confrontarsi con le proprie paure senza esserne completamente sopraffatti.

Anche la ricerca di Gerald Farca sui videogiochi, pubblicata su Studies of Digital Media Culture, mostra che i giocatori “superano” la loro ansia attraverso il gioco. Ciò permette loro di trasformare l’ansia in una forma di preparazione all’azione nel mondo reale. I giochi offrono qualcosa che la vita reale non offre: la possibilità di fare delle scelte e di agire. Nei giochi, i giovani giocatori possono combattere contro i sistemi che li opprimono. Questo dà loro un senso di potere che manca loro nella realtà, dove si sentono ignorati dai politici. Impegnandosi in queste narrazioni interattive, i giovani mettono alla prova idee di resistenza e sopravvivenza in uno spazio sicuro dove possono avere il pieno controllo. Riuscire nel gioco, anche in un mondo oscuro, può ispirare un senso di capacità e speranza.

La distopia come strumento di educazione civica non formale

Se si pensa alle caratteristiche della distopia, in realtà non sono l’opposto dell’utopia. Come osservato da Cole (2025), entrambi i generi riguardano la realizzazione dei desideri. Entrambi ruotano attorno al sogno di un futuro migliore, ma in qualche modo distorto e impossibile da raggiungere. Allora, in che modo la distopia funge da strumento di educazione civica non formale?

Gli obiettivi primari dell’educazione civica includono la stimolazione del pensiero critico, del ragionamento etico e dell’impegno civico. La distopia contribuisce al raggiungimento di questi obiettivi in diversi modi:

1. Mettere in discussione il conformismo

I giocatori si trovano spesso in una posizione in cui devono fare scelte impossibili. Per esempio: denunciano il loro migliore amico alle autorità per salvare il proprio figlio? Oppure… si schierano contro il regime sapendo che verrebbero eliminati? In un certo senso, si tratta di mettere alla prova i propri valori sotto pressione, sviluppando così una comprensione del perché alcune persone si conformano e altre riescono a liberarsi.

2. Imporre il confronto con verità scomode

In una distopia, i concetti sociali e politici astratti diventano visibili e impossibili da evitare. Ad esempio: la sorveglianza statale potrebbe essere rappresentata dall’introduzione di telecamere visibili che seguono i movimenti dei giocatori, o dall’annuncio tramite altoparlanti quando uno dei giocatori infrange le regole, ecc. In questo modo i giocatori possono percepire come stanno perdendo la privacy e l’autonomia in nome del “bene superiore”.

3. Consentire agli studenti di sperimentare la prospettiva di chi vive sotto regimi oppressivi

Essere in un gioco distopico o in un larp non è una situazione reale, ma è sufficientemente rappresentativa da permettere al giocatore di percepire cosa significhi questa situazione per qualcuno nella realtà. Ad esempio: quando un giocatore nasconde un oggetto proibito, sente una voce automatizzata che comunica la sua posizione alla sicurezza. Non può ragionare con il sistema, l’unica opzione è la fuga. Ciò porta alla consapevolezza che l’unico modo per sopravvivere al gioco è obbedire alle regole.

4. Sviluppare un senso di empatia e immaginazione morale

Nei giochi distopici i giocatori devono nascondersi continuamente e imparare a non fidarsi di nessuno, persino la loro esistenza diventa un crimine. L’esperienza è così reale e vivida che non hanno bisogno di discutere le questioni relative alla privacy in teoria, ma provano la paura di perderla. Viverla porta a trasformarsi da osservatore passivo a promotore attivo del cambiamento.

Dystolarp utilizza quindi il disagio come strumento pedagogico. Interagendo con queste storie, i giovani giocatori vivono un senso di inquietudine in un ambiente sicuro ma intenso. Questa «prova emotiva» trasforma la loro ansia in una comprensione più chiara di ciò che è in gioco e stimola il pensiero critico e l’attivismo. Poiché può anche suscitare ansia se non viene presentato con attenzione, è necessaria un’attenta facilitazione per garantire la sicurezza.

Il progetto Dystolap è stato ideato per aiutare gli operatori giovanili e i giovani a confrontarsi con storie distopiche attraverso esperienze educative e di gioco di ruolo dal vivo (LARP) guidate. Nel corso del progetto stiamo sviluppando materiali concreti per l’utilizzo del LARP distopico nel lavoro con i giovani. Questi saranno pubblicati in diverse forme, quali linee guida per la facilitazione, scenari, guida per il game master, programma didattico, approfondimenti teorici ecc. Non esitate a seguire il sito web del progetto qui.

Ulteriori letture sull’argomento:

• Cole, M. B. 2025. Fear The Future: Dystopia and Political Imagination in the Twentieth Century. University of Michigan Press. https://www.jstor.org/stable/10.3998/mpub.14528874.7
• Hickman, C. eds. 2021. Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey. Lancet Planet Health. https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00278-3/fulltext
• Farca, G. 2018. Playing Dystopia Nightmarish Worlds in Video Games and the Player’s Aesthetic Response. transcript Verlag. https://www.transcript-publishing.com/media/pdf/6e/03/db/oa9783839445976kV79x57Yut7tB.pdf
• Gojković, T. eds. 2021. Gamification in non-formal education and youth work. Youth for Exchange And Understanding. https://share.google/gQrx4kdnefSpuWWFG
• Freire, P. 1998. Pedagogy of Freedom: Ethics, Democracy, and Civic Courage. Bloomsbury Academic.