Ungdomar känner sig hotade, både som individer och som mänsklighet, vilket gör dem sårbara för skadliga influenser från extrem nationalism, rasism och klassism. Studien pekar också på att unga människor bryr sig om världen. De uttrycker en stark känsla av personligt engagemang i krisen och känslor av svek mot regeringar som misslyckats med att skydda deras framtid.

Farca (2018) och Gojković (2021) rapporterar om populariteten av dystopisk fiktion och dystopiska videospel bland ungdomar som ett av sätten att bearbeta de tunga känslor som avslöjades i ovannämnda undersökning. Genom att engagera sig i föreställda värsta tänkbara scenarier skapar de ett tryggt mentalt utrymme för att konfrontera sina rädslor utan att bli helt överväldigade av dem.

Forskning av Gerald Farca om spel i studier av digital mediekultur visar även att spelare ”spelar igenom” sin ångest. Det gör att de kan förvandla sin ångest till en form av förberedelse för verkliga handlingar. Spelen erbjuder något som verkliga livet inte har – en chans att göra val och agera. I spel kan unga spelare kämpa mot de system som förtrycker dem. Detta ger dem en känsla av makt som de saknar i verkligheten, där de ofte känner sig ignorerade av politiker. Genom att engagera sig i dessa interaktiva berättelser testar unga människor idéer om motstånd och överlevnad i en trygg plats där de kan ha full kontroll. Att lyckas i spelet, även i en mörk värld, kan inspirera till en känsla av förmåga och hopp.

Dystopi som ett verktyg för icke-formell medborgarutbildning

Om man tänker på dystopins drag – är de faktiskt inte motsatsen till utopi. Som Cole (2025) observerar handlar båda genrerna om önskeuppfyllelse. Båda kretsar kring drömmen om en bättre framtid, men något förvrängd och omöjlig att uppnå. Hur fungerar då dystopin som ett verktyg för icke-formell medborgarutbildning?

De primära målen för medborgarkunskap inkluderar att stimulera kritiskt tänkande, etiskt resonemang och samhällsengagemang. Dystopi bidrar till att nå dessa mål på flera sätt:

1. Ifrågasätta konformitet

Spelarna hamnar ofta i en position där de måste göra omöjliga val. Till exempel: anmäler de sin bästa vän till myndigheterna för att rädda sitt eget barn? Eller … talar de emot regimen i vetskap om att de skulle bli utplånade som ett resultat? Det är på sätt och vis att testa ens värderingar under press, och på så sätt utveckla en förståelse för varför vissa människor lyder och varför andra kan bryta sig loss.

2. Att tvinga fram konfrontation med obekväma sanningar

I dystopin blir de abstrakta sociala och politiska begreppen synliga och omöjliga att undvika. Till exempel: statlig övervakning skulle representeras genom att införa synliga kameror som följer spelarnas rörelser, eller genom att meddela i högtalarna när någon av spelarna bryter mot reglerna etc. På så sätt kan spelarna känna hur de förlorar integritet och autonomi för ett högre syfte.

3. Att låta eleverna uppleva perspektivet hos de som lever under förtryckande regimer

Att delta i ett dystopiskt spel eller lajv är inte en faktisk situation – men den är tillräckligt representativ för att spelaren ska kunna känna vad situationen betyder för någon i verkligheten. Till exempel: när en spelare gömmer ett förbjudet föremål hör de en automatiserad röst som meddelar sin plats till säkerhetsvakterna. De kan inte resonera med systemet, det enda alternativet är att fly. Det leder till insikten att det enda sättet att överleva spelet är att följa reglerna.

4. Att ge en känsla av empati och moralisk fantasi

I dystopiska spel måste spelarna gömma sig hela tiden och lära sig att inte lita på någon, även deras existens blir ett brott. Upplevelsen är så verklig och levande att de inte behöver debattera frågorna om integritet i teorin, men de känner rädslan för att förlora den. Att leva det för en närmare att förvandlas från en passiv observatör till en aktiv initiativtagare till förändring.

Dystolarp använder således obehaget som ett pedagogiskt verktyg. Genom att engagera sig i dessa berättelser stannar unga spelare kvar med en känsla av oro i en trygg men intensiv miljö. Denna ”känslomässiga repetitionen” omvandlar deras ångest till en tydligare förståelse för vad som står på spel och stimulerar kritiskt tänkande och aktivism. Eftersom det också kan framkalla ångest om det inte presenteras eftertänksamt, krävs noggrann facilitering för att säkerställa säkerhet.

Dystolap-projektet utformades för att stödja ungdomsledare och unga människor i att engagera sig i dystopiska berättelser genom pedagogiska och faciliterade lajvupplevelser. Under projektets gång utvecklar vi konkreta material för att använda dystopiskt lajv i ungdomsarbete. De kommer att publiceras i flera former, såsom riktlinjer för facilitering, scenarier, spelledare, läroplan, teoretiska bakgrunder etc. Tveka inte att följa projektets webbplats här.

Vidare läsning i ämnet:

• Cole, M. B. 2025. Fear The Future: Dystopia and Political Imagination in the Twentieth Century. University of Michigan Press. https://www.jstor.org/stable/10.3998/mpub.14528874.7
• Hickman, C. eds. 2021. Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey. Lancet Planet Health. https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00278-3/fulltext
• Farca, G. 2018. Playing Dystopia Nightmarish Worlds in Video Games and the Player’s Aesthetic Response. transcript Verlag. https://www.transcript-publishing.com/media/pdf/6e/03/db/oa9783839445976kV79x57Yut7tB.pdf
• Gojković, T. eds. 2021. Gamification in non-formal education and youth work. Youth for Exchange And Understanding. https://share.google/gQrx4kdnefSpuWWFG
• Freire, P. 1998. Pedagogy of Freedom: Ethics, Democracy, and Civic Courage. Bloomsbury Academic.